在维克托带着贪欲和赫妮离开学院的后山之后，

没过多久，王都境内的大量骑士们浩浩荡荡地包围了整座学院，开始了一场彻底的搜寻。

在骑士们紧张而细致的搜寻中，他们很快发现了德文·雷瑟的尸体，

以及凯芙拉·德林——格温的姐姐。

两具尸体的死状都极其惨烈。

德文·雷瑟的身上骨头几乎全部粉碎，脂肪丰满的胸膛似乎被一根不知名的巨柱贯穿，心脏破碎。

而凯芙拉的骨骼同样碎裂，但由于她作为猎魔人的体质，她的骨头并未粉碎成细小的碎片，

躯体表面没有像德文那样的狰狞穿刺伤，只是小腹被锋利的利器刺穿，好像因失血过多而亡。

没过多久，骑士们便封锁了学院的整个后山区域，两具尸体被小心地用担架抬走，

身为骑士团成员的格温有权站在封锁线内，以防止无关人员潜入现场。

她站在后山的山口处，目送同事们缓缓地抬着担架下山，

焦急地扫视一圈，第一眼便捕捉到了德文·雷瑟因恐惧而极度扭曲的面庞，

格温微微皱了皱眉头，

紧接着，一具拥有一头紫色长发的尸体映入她的眼帘。

格温的目光一凝，看着一具破碎的身体被一层白布覆盖，毫无生机，

只有一张苍白僵硬的面庞裸露在外，双眼紧闭。

那是凯芙拉。

观看着那渐行渐远，冷得似乎失去了温度的尸体，格温感到一阵寒冷，仿佛四肢都失去了力气。

那是她最后一次见到自己的姐姐。

从此，格温封闭了自己的所有情感，她的双眸再也没有丝毫情绪波动，

完成了属于她的初次蜕变。

几天后，通过对学院的调查，以及尸体上的线索，调查人员终于勾勒出了大致的案发过程。

这次凶案，如果非要找一个起因，那无疑是德文·雷瑟引发的。

通过骑士团的调查发现，除了德文·雷瑟，最初还有另一人失踪——

赫妮，维克托的助教。

尽管院长拉歇尔已离开学院前往魔法之都开会有些时日了，但他作为院长的“眼睛”仍留在学院内。

通过天然雀的回放调查，他们得知，是德文·雷瑟率先带领一群学生羞辱赫妮，导致她绝望地离开，

而没过多久，德文·雷瑟也同样消失。

然而，骑士团在学院后山这一最后的战斗场地上，发现了德文·雷瑟与凯芙拉的尸体。

结合周围的战斗痕迹和凯芙拉猎魔人的身份，可以推测，

是凯芙拉为了救下德文·雷瑟与恶魔展开了殊死战斗。

恶魔的来源有两种可能性。

第一种是由赫妮的强烈报复欲望所引来，

这导致了德文·雷瑟的死亡，同时也夺去了凯芙拉的生命。

第二种可能，是失踪的维克托。

自从德文·雷瑟和赫妮消失后不久，维克托也神秘地消失了。

起初，学生们仅是报告说维克托教授缺席了几堂课，

而当学院的法师向克莱文纳家族发信催促维克托归来授课时，却长时间未得到回复，

于是便派人上门进行调查。

调查的法师从仆人那里得知，维克托已经有好几天没有回到自己的宅邸了。

他们这才意识到，维克托也消失了。

然而，学院内的法师团根本无法追踪到维克托当时的魔力流向，自然也就无法确定他的去向。

赫妮有动机，维克托有能力，尤其是在两人同时消失后，

这使得他们成为了召唤恶魔的主要嫌疑人。

尽管存在怀疑，但要说真凭实据，那一切都仅仅建立在推测之上，

因为没有目击者看到他们召唤恶魔。

最终，皇帝也只是下令封锁此事件的消息，避免公开以免引起王都的混乱，

并命令尽快抓回这两人。

因此，无论是赫妮还是维克托，都未被定罪。

克莱文纳家族也因此免受惩罚。

不过德文·雷瑟确实是有错在先，

如果不是他率先羞辱赫妮，也不会招来致命的报复，更不可能导致一位猎魔人的死亡。

他的行为被认为极为恶劣，即使他已经死去，雷瑟家族仍需承担责任，支付一大笔赔偿金。

这件事引起了众多贵族的不满，毕竟作为贵族，他们认为羞辱一个平民又有何妨？

但在公共场合，没人敢公开说出这种话，这种特权心态，毕竟只能在心里想想，

谁要是敢在皇帝面前提出这样的意见，那纯粹是嫌自己活得太久了。

皇帝的意思明摆着是告诉众贵族，要拿德文·雷瑟之事引以为戒，

本来帝国就禁止贵族侮辱平民，德文·雷瑟还是犯了这一错误。

换个角度说，他违反了帝国法律，为自己招来杀身之祸也是活该。

经此一事，大多数人也得到了消息，

雷瑟家族的家主，利波奥特·雷瑟，也即将返回帝国。

他的回归并无不妥，毕竟德文·雷瑟是他的儿子，

自家儿子死了不说，家族还要被狠罚一笔钱，是谁都得回来看看怎么个事儿。

就在所有人都被卷入这场风波的同时，

在无人注意的皇宫一隅，

“利波奥特也要回来？”

身边骑士的汇报，让二皇子感到有些意外，

“看来，我那愚蠢的表兄终于让父皇生气了。”

得知这一消息后，二皇子没有丝毫担忧，反而悠然地靠在椅子上，略带深意地笑了笑，

“这样也好，就算雷瑟家族不可能因此倒台，但事态迫切到连利波奥特也不得不回来。”

“这说明雷瑟家族在父皇心中的地位只会降得更低。”

他深深地打了个哈欠，随即伸手从盘中拾起一颗晶莹剔透的葡萄，随意地喂给桌边的一只黑色蛤蟆。

蛤蟆不满地吞下葡萄后，小小的肚子“咕咕”作响，一时间似乎被填满，但很快又瘪了下去。

而在他后方的骑士，却如同什么都没有看见一样，低着头闭着眼，不敢多说一句话。

见状，二皇子才满意地靠回椅子，淡淡一笑，

“皇兄，”

“‘完美英雄’的伪装，也差不多该摘下来了。”

“你说是吧，贪欲。”

孤寡——孤寡——

……

大约半个月后，

大皇子归来了。

他带回了一支军队和一只巨龙的头颅。

据说，这颗头颅是大皇子在边境驱逐一头骚扰帝国的巨龙时斩获的，他带着这份骄傲的战绩回到了王都。

军队一进王都，街道上无数民众立刻涌来围观，

众多平民投向大皇子崇拜与尊敬的目光，连流浪诗人也颂扬起大皇子英勇的事迹。

在帝国公民心中，大皇子是无瑕的英雄，当之无愧的偶像。

他完美无瑕、仁慈、稳重、勇敢且亲民，其实力也堪称一流。

毕竟，屠杀巨龙，这一功绩，已经当之无愧的表明了他的能力。

很快，大皇子带领的军队穿过街道，走向皇宫。

无数贵族和大臣分列两旁，站在通往宫殿的大道上，热烈欢迎大皇子的凯旋，

他们赞美大皇子斩杀巨龙的壮举，称颂他的实力和勇气。

所有人都以为有了屠龙的功绩，大皇子的战功更显赫，将更受皇帝重视。

然而出乎意料的是，大皇子却把那颗龙头带到皇帝面前，为雷瑟家族求情，

“求父皇免除对雷瑟家族的处罚。”

这话一出，许多贵族大臣都震惊得目瞪口呆，即便是支持大皇子的臣子们也被惊得哑口无言。

一方面，他们对这位皇子的仁慈有了新的认识，

另一方面，他们不清楚大皇子是真傻还是装傻。

战功再高又如何？难道大皇子觉得屠了一条龙就能与父皇奥伯利相提并论？

别说是一条龙，就算是十条龙，他也不应该拿这份功绩来为雷瑟家族求情，

这只会让皇帝感觉到他对皇位的渴望愈发炽热。

但皇帝当时并没有发表任何言论。

因为此时，二皇子也到了。

当众在皇宫里，二皇子和大皇子爆发了一场激烈的争吵，最终不了了之。

据说那天，大皇子带着难以抑制的“愤怒”，离开了皇宫，径直返回南方边境。

谁也没预料到，平日里温文尔雅的大皇子，竟会展露出这样愤怒的一面，

但正是这场争吵，以及皇帝的沉默，让所有贵族彻底明白，

党争，已经真正开始。

由于二皇子在整个事件中占据了上风，不少原本观望的人纷纷投向了他的阵营。

受雷瑟家族的影响，大皇子的势力本已岌岌可危，如今更是日渐衰弱，

这进一步导致大皇子和二皇子背后支持的力量平衡出现了巨大的裂痕。

没过多久，利波奥特也终于重返帝国，第一时间前往王都，甘愿接受惩罚。

因德文·雷瑟的事件，皇室对雷瑟家族处以了重罚，金额高达千万吉欧，

这让所有人看清，雷瑟家族的影响力已大不如前。

而大皇子奥本尼，自从上次求情失败并与二皇子争吵后，

虽然返回了南方，但其对支持者和下属的怒气却时常爆发，

以至于那些曾因他的温和脾气和高贵气质而归附于他的贵族们，现在也都失望地离他而去，

不久，这位一度被视为完美英雄的形象，便急剧褪色，跌至谷底。

越来越多的贵族投靠二皇子，而大皇子的名声和影响力逐渐被遗忘。

随着大皇子势力的衰败，皇帝奥伯利的健康也每况愈下，

他几乎到了不能自行行走的地步，只能依靠仆人推动的轮椅行动。

就在那天，

认为时机已经成熟的二皇子，无比风光地迈入了皇帝奥伯利的寝宫。

他要亲口听到父皇告诉他，下一任皇帝的位置，非他莫属。

结果刚进入寝宫，奥威瑟就发现，寝宫内并不只是有他父皇奥伯利一人，

还有他的妹妹，

奥瑞丽安·索尔。

那一刻，奥威瑟的心里咯噔了一声，心脏仿佛都停了半拍。

“你来了，奥威瑟。”

奥伯利看着走入寝宫的奥威瑟，露出了和蔼的笑容。

随后，他说出了一句，让奥威瑟心情直达谷底的话，

“我打算将皇位传给奥瑞丽安。”

“未来，你要多多帮助她，记住了吗。”